Videnskaben spiller en afgørende rolle i samfundet og påvirker nærmest alle områder af vores liv. Det er nærmest umuligt at pege på forhold, hvor videnskaben ikke har en finger med i spillet. Derfor er det også inden for videnskaben, vi skal finde løsninger på de store udfordringer, samfundet står over for, og for individet kan videnskaben bidrage med vigtige personlige kompetencer og en dybere forståelse af verden.
Videnskaben er ganske enkelt overalt – og dermed også i den demokratiske samtale. Derfor kræver et velfungerende demokrati, at vi alle har adgang til videnskabelig viden, at vi kan anvende den som basis for refleksion og beslutninger, og at vi samtidig kan forholde os kritisk til den. Det betyder, at vi har brug for viden om videnskaben, både hvor vi kan finde den, og hvordan den produceres.
Denne rapport fokuserer på videnskabens rolle i det, vi bredt kan kalde det offentlige debatrum. Der, hvor vi som borgere udveksler idéer, meninger, vurderinger og kritik vedrørende fælles anliggender. Der, hvor vi ideelt set udvikler fælles forståelser, også om hvad vi er uenige om, som kan medvirke til at forme de politiske beslutninger. Her er det afgørende at sikre, at alle borgere i Danmark så vidt muligt har en reel mulighed for at kende og bruge denne bedst mulige viden til at danne holdninger og træffe beslutninger. Og vi er alle i en eller anden grad forpligtet til at bidrage til at sikre, at dette sker. Uanset om vi producerer, formidler eller forbruger den forskningsbaserede viden.